蓋亞太空望遠鏡繪制了銀河系 18 億顆恒星的天文圖。

圖片來(lái)源：NASA 官網(wǎng)/侵刪

　　法國巴黎天文臺科學(xué)家領(lǐng)導的國際天文學(xué)家團隊，利用蓋亞太空望遠鏡提供的數據估計，銀河系的質(zhì)量約為太陽(yáng)質(zhì)量的 2000 億倍，僅為過(guò)去估值的1/5 到1/4。這項研究似乎表明銀河系正在丟失一些暗物質(zhì)，這種不可見(jiàn)的物質(zhì)約占宇宙總質(zhì)量的 85%。新研究發(fā)表于最新一期《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志。

　　蓋亞太空望遠鏡繪制了銀河系 18 億顆恒星的天文圖，研究人員據此估計銀河系的總質(zhì)量?jì)H為太陽(yáng)的 2000 億倍，而此前的估計值約為 8900 億倍到 1 萬(wàn)億倍太陽(yáng)質(zhì)量。

　　研究論文作者、巴黎天文臺的弗朗索瓦·哈默博士解釋說(shuō)，她們通過(guò)觀(guān)察銀河系的旋轉曲線(xiàn)來(lái)計算其質(zhì)量。從本質(zhì)上講，銀河系是由 1000 億至 4000 億顆恒星組成的螺旋星系，科學(xué)家認為這些恒星被暗物質(zhì)暈包圍。雖然蓋亞繪制出的 18 億顆恒星只是銀河系內恒星總數的一小部分，但足以讓研究人員計算出其準確的旋轉曲線(xiàn)。

　　銀河系的旋轉曲線(xiàn)與其他大型螺旋星系不同，因為它不是平坦的。而且，20 世紀 70 年代后，科學(xué)家提出了一種理論，即大型螺旋星系必須被暗物質(zhì)暈包圍。最新研究表明，銀河系的旋轉曲線(xiàn)在星系盤(pán)的外圍開(kāi)始迅速下降，恒星的軌道運行速度比預期要慢，這表明一些來(lái)自暗物質(zhì)的引力“缺席”。

　　研究人員表示，銀河系的旋轉曲線(xiàn)“可能要歸因于銀河系異常安靜的歷史”：它最后一次大合并發(fā)生在約 90 億年前，而其他螺旋星系的合并發(fā)生在約 60 億年前。此外，這一發(fā)現可能會(huì )對理解銀河系 130 億年的歷史產(chǎn)生深遠影響，因為這可能表明銀河系與其他星系的碰撞次數少于其同類(lèi)星系。

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