天文學(xué)家使用射電望遠鏡阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列(ALMA)探測到了一個(gè)遙遠星系的磁場(chǎng)，該星系距離地球 110 多億光年。這一結果為天文學(xué)家提供了關(guān)于銀河系等星系的磁場(chǎng)是如何形成的重要線(xiàn)索。相關(guān)論文發(fā)表在新一期《自然》雜志上。

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　　研究人員表示，宇宙中許多天體都有磁場(chǎng)，它們對星系的演化至關(guān)重要。目前還不清楚星系中的磁場(chǎng)是何時(shí)形成的，以及形成的速度，因為到目前為止，天文學(xué)家只繪制了離地球較近的星系磁場(chǎng)圖。

　　現在，研究團隊利用 ALMA，在遙遠星系 9io9 中發(fā)現了一個(gè)完全成形的磁場(chǎng)，其結構類(lèi)似于在附近星系中觀(guān)察到的磁場(chǎng)。該磁場(chǎng)的強度僅為地球磁場(chǎng)的1/1000，但其范圍超過(guò) 16000 光年。

　　遙遠星系充滿(mǎn)了塵埃顆粒，當磁場(chǎng)存在時(shí)，這些顆粒往往會(huì )排列成一條直線(xiàn)，它們發(fā)出的光就會(huì )發(fā)生偏振。這意味著(zhù)光波沿著(zhù)首選方向振蕩，而不是隨機振蕩。當 ALMA 探測并繪制了來(lái)自 9io9 的極化信號時(shí)，第一次證實(shí)了遙遠星系中存在磁場(chǎng)。

　　研究人員表示，在宇宙歷史的早期觀(guān)察到一個(gè)充分成形的磁場(chǎng)表明，在年輕星系仍在“生長(cháng)”的時(shí)候，跨越整個(gè)星系的磁場(chǎng)可迅速形成。早期宇宙中密集的恒星形成可能在加速這種磁場(chǎng)形成方面發(fā)揮了作用。此外，這些磁場(chǎng)反過(guò)來(lái)也會(huì )影響后代恒星的形成方式。

　　歐洲南方天文臺天文學(xué)家羅布·艾維森說(shuō)，這一發(fā)現為了解星系的內部運作打開(kāi)了一扇新的窗口，因為磁場(chǎng)與正在形成新恒星的物質(zhì)有關(guān)。隨著(zhù)這次和未來(lái)對遙遠星系磁場(chǎng)的觀(guān)測，這些星系基本特征如何形成的謎團將逐步解開(kāi)。

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