8 月 24 日消息，據外媒報道，美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 位于得克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)的星際飛船工廠(chǎng)，正準備破土動(dòng)工建造更大的“高艙”(HighBay)，以支持更多星際飛船和超重型火箭助推器的組裝。

　　這座“高艙”高約 90 米，旨在保護星際飛船和超重型火箭助推器的組件在組裝過(guò)程中不會(huì )受到諸多“不利因素”的影響。由于 SpaceX 工廠(chǎng)位于得克薩斯州最南端附近，距離墨西哥灣以西僅數公里遠，那里很容易受到高溫、潮濕和蚊蟲(chóng)的影響，那里定期還會(huì )出現暴雨、雷暴甚至颶風(fēng)等惡劣天氣。

　　SpaceX 工廠(chǎng)的大量工作仍然在露天進(jìn)行，除了雨傘之外幾乎沒(méi)有什么防護設備，但 SpaceX 已經(jīng)努力找到解決方案，以便讓最敏感的工作(主要是結構焊接)可以基本上免受風(fēng)雨天氣的影響。最初，SpaceX 建造了相對較小的“防風(fēng)艙”，但其體積太小容納不了太多部件。兩年后，“防風(fēng)艙”被部分用于星際飛船鼻錐部分的組裝。

　　在三角形“防風(fēng)艙”徹底完工幾個(gè)月后，SpaceX 開(kāi)始建造更大的盒子狀建筑，最終被稱(chēng)為星際飛船工廠(chǎng)的“中艙”(MidBay)。“中艙”高約 45 米，旨在支持星際飛船儲罐的多層鋼環(huán)組裝。但不知出于什么原因，這座“中艙”似乎太矮，無(wú)法支持整個(gè)星際飛船的組裝過(guò)程。取而代之的是，當星際飛船的儲罐部分組裝完成后，SpaceX 將不得不將其從“中艙”中移出，以便安裝鼻錐。

　　最終，在 2020 年 7 月，SpaceX 開(kāi)始建造更大的“高艙”，它最終高約 81 米，直徑 25 米，足以容納該公司現有獵鷹 9 號或獵鷹重型火箭的組裝，甚至還有多余的空間。當然，更重要的是，這種高艙可以自始至終支持超重型助推器組裝，這讓 SpaceX 團隊有了個(gè)遮蔽的地方，可以建造歷史上最大的火箭助推器。

　　截至 2021 年 8 月，SpaceX 的“中艙”已經(jīng)支持了 10 個(gè)星際飛船原型、5-6 個(gè)推進(jìn)劑儲罐和幾個(gè)測試儲罐的組裝，而較新的“高艙”已經(jīng)幫助 SpaceX 在 2021 年建造了三個(gè)完整的超重型助推器。然而，在全速工作的情況下，SpaceX 的“中艙”實(shí)際上每次只能支持一個(gè)星際飛船儲罐部分的組裝，而高艙雖然提供了 2 倍的覆蓋面積，則也僅限于同時(shí)組裝兩到三個(gè)不同的大型部件，比如助推器、星際飛船以及儲罐等。

　　隨著(zhù) SpaceX 緩慢而穩定地推進(jìn)星際飛船計劃，并致力于建造不斷變化的原型，很明顯該公司需要大幅擴張其生產(chǎn)設施，以生產(chǎn)出首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)希望的數十艘星際飛船和助推器。由于當前產(chǎn)量較低，現有設施將成為短期內生產(chǎn)可運行星際飛船和超重型火箭助推器的瓶頸。

　　為此，馬斯克在 7 月下旬透露，SpaceX 即將開(kāi)始在現有“高艙”附近建造更大的“高艙”。8 月 20 日，SpaceX 開(kāi)始拆除現有的混凝土結構，以便為建造更大“高艙”做準備。根據馬斯克的說(shuō)法，星際飛船工廠(chǎng)的最新組裝設施將比現有“高艙”高約 10%(約 90 米)，直徑也更大，可以同時(shí)安裝兩臺并排的橋式起重機。

　　得益于新的設計，新的“高艙”覆蓋面積更大，應該會(huì )給 SpaceX 提供足夠的空間來(lái)同時(shí)組裝 4 到 8 艘星際飛船或超重型助推器。根據 SpaceX 的發(fā)展方向，“高艙”也可能足夠大，以便 SpaceX 創(chuàng )建首條真正的星際飛船和超重型助推器裝配線(xiàn)，盡管這將與星際飛船工廠(chǎng)現有的制造方式有很大不同。
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