美國約翰霍普金斯大學(xué)宣布，NASA哈勃太空望遠鏡發(fā)現了史上最遙遠的單顆恒星，距離地球129億光年。

　　這顆恒星名為Earendel(或稱(chēng)WHL0137-LS)，源自古英語(yǔ)，譯為“晨星”。它的質(zhì)量至少是太陽(yáng)的50倍，亮度是太陽(yáng)的數百萬(wàn)倍。

　　Earendel就像宇宙大約9億歲時(shí)的樣子，只有現在年齡的7%。而哈勃太空望遠鏡在2018年發(fā)現的此前最遙遠單顆恒星存在于宇宙誕生約40億歲的時(shí)候，也就是現在年齡的30%。Earendel可能會(huì )為研究宇宙中最早的恒星提供更多線(xiàn)索。

資料圖

　　正常情況下，即使是像Earendel這樣明亮的恒星，也不可能從地球上看到，因為兩者之間存在著(zhù)遙遠的距離。在此之前，在這種距離上看到的最小天體是嵌入早期星系中的星團。

　　科學(xué)家們在巨大星系團WHL0137-08的幫助下探測到了Earendel，該星系團位于地球和新發(fā)現恒星之間。這個(gè)巨大星系團的引力扭曲了時(shí)空結構，形成了強大的自然放大鏡，極大地放大了來(lái)自星系后面遙遠天體的光線(xiàn)，包括Earendel。

　　不過(guò)科學(xué)家們強調，Earendel不是科學(xué)家迄今發(fā)現的最遙遠天體，哈勃已經(jīng)觀(guān)測到了更遠距離的星系。然而，那是數百萬(wàn)顆恒星的光混合在一起的情況，Earendel是可以識別的、距離地球最遠的單個(gè)發(fā)光天體。

　　關(guān)于Earendel的許多細節仍然不確定，比如其質(zhì)量、亮度、溫度和類(lèi)型，甚至還不能確定其是否還有更小、更暗的伴星。

　　科學(xué)家們打算用NASA最近發(fā)射的詹姆斯韋伯太空望遠鏡進(jìn)行后續觀(guān)測，以分析Earendel的紅外線(xiàn)，并確定它的更多特征。這樣的信息反過(guò)來(lái)可能有助于揭示宇宙中最早恒星的線(xiàn)索，相當于打開(kāi)了一扇通往早期宇宙的新窗口。
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