據外媒 CNET 報道，去年，天文學(xué)家發(fā)現距離地球約 640 光年的"熱木星"WASP-76b 上有一個(gè)奇怪的夜間現象。每天晚上，這個(gè)星球上都會(huì )“下鐵雨”。

　　“下鐵雨”的原因是大量的熱量。這顆系外行星被潮汐鎖定在它的母星上，這意味著(zhù)它只向炙熱的“同伴”展示一面。在 2020 年年初，研究人員估計，這顆行星的溫度可能達到約 2100 攝氏度，足以使鐵等金屬汽化。

　　根據 9 月 28 日發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志通訊》上的一項新研究，天文學(xué)家利用夏威夷雙子座望遠鏡從地球上觀(guān)察該行星。通過(guò)一種被稱(chēng)為光譜學(xué)的技術(shù)，即允許科學(xué)家根據特征性的光信號來(lái)檢測元素，研究人員分析了 WASP-76b 的上層大氣，并意外地發(fā)現它含有電離鈣的強烈光譜信號。

　　貝爾法斯特女王大學(xué)的天體物理學(xué)家、該研究的共同作者 Ernst de Mooij 說(shuō)：“我們看到來(lái)自鈣的信號，它來(lái)自該行星脆弱的上層大氣，比我們從模型中預期的要強得多。”

　　由于這顆行星是如此遙遠，目前不可能看到到底是什么導致了鈣的大量存在。天文學(xué)家沒(méi)有足夠強大的望遠鏡來(lái)觀(guān)察 WASP-76b 的情況，但新的信息確實(shí)開(kāi)始幫助天文學(xué)家解開(kāi) 640 光年外的世界到底發(fā)生了什么。

　　先前的研究已經(jīng)觀(guān)察了另外兩顆巨大的、熱的系外行星，即 KELT-9b 和 WASP-33b 上的電離鈣。該研究小組指出，這些超熱木星的模型與他們看到的鈣信號不一致，這表明一個(gè)未知的過(guò)程可能將鈣帶到大氣層的更高處。新研究與該研究一致，可以幫助天文學(xué)家研究氣體和元素在大氣中逃逸到太空的情況。

　　這些結果構成了被稱(chēng)為 ExoGemS 的系外行星大氣層調查的一部分，該調查使用夏威夷雙子座望遠鏡。該計劃將在其他系外行星上使用同樣的技術(shù)，并對它們的多樣性進(jìn)行更多的說(shuō)明，WASP-76b 的奇怪鈣信號將為下一系列的系外行星分析提供參考。

　　de Mooij 說(shuō)：“我們正計劃在一系列質(zhì)量和溫度范圍內觀(guān)測大量的系外行星樣本，以探索系外行星大氣的多樣性，并幫助我們更好地了解基本過(guò)程。”
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