利用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡(ESO's VLT)，一個(gè)天文學(xué)家小組獲得了迄今為止小行星 Kleopatra 最清晰和最詳細的圖像。觀(guān)測結果使該小組能夠以比以往更高的精度獲得這顆奇特小行星三維形狀和質(zhì)量，這顆小行星類(lèi)似于狗骨頭。他們的研究為這顆小行星和圍繞它運行的兩顆衛星如何形成提供了線(xiàn)索。

　　發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》上的研究論文表示，Kleopatra 確實(shí)是我們太陽(yáng)系中一個(gè)獨特的天體，它有衛星和一個(gè)不尋常的形狀，這是一顆"狗骨頭"形狀的小行星，在火星和木星之間的小行星帶圍繞太陽(yáng)運行。從頭到尾，Kleopatra 有 270 公里(約 168 英里)長(cháng)，2008 年，天文學(xué)家發(fā)現它被兩顆衛星環(huán)繞，這兩顆衛星被命名為 AlexHelios 和 CleoSelene。

　　由于這顆小行星在旋轉，研究人員能夠從不同的角度觀(guān)察它，并創(chuàng )建迄今為止最精確的三維模型來(lái)描述其形狀。他們發(fā)現“狗骨頭”其中一端比另一端大。另外，最新的觀(guān)測設法精確描述了 Kleopatra 的引力如何影響 2 個(gè)衛星的運動(dòng)，并確定了 AlexHelios 和 CleoSelene 的復雜軌道。這使他們能夠計算出這顆小行星的質(zhì)量，發(fā)現它比以前的估計低 35%。

　　結合對體積和質(zhì)量的新估計，天文學(xué)家們能夠計算出這顆小行星的密度，它的密度不到鐵的一半，證明比以前認為的要低，表明它有一個(gè)多孔的結構，可能只是一堆"碎石"。這意味著(zhù)它很可能是在一次巨大的撞擊之后物質(zhì)重新積累而形成的。

　　Kleopatra 瓦礫堆結構和它的旋轉方式也表明了它的兩個(gè)衛星是如何形成的。這顆小行星的旋轉速度幾乎達到了一個(gè)臨界速度，超過(guò)這個(gè)速度它就會(huì )開(kāi)始分崩離析，即使是小的撞擊也會(huì )把卵石從它的表面掀起，這些卵石隨后可能形成了 AlexHelios 和 CleoSelene，這意味著(zhù) Kleopatra 確實(shí)孕育了它自己的衛星。
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