8月2日，有著(zhù)“指環(huán)王”美譽(yù)的土星要“沖日”啦!天文科普專(zhuān)家表示，當晚美麗的“指環(huán)王”整夜可見(jiàn)，屆時(shí)如果天氣晴好，我國感興趣的公眾可一睹其迷人風(fēng)采。

　　
 

　　福建省天文愛(ài)好者許長(cháng)榕2016年5月12日在福州市馬尾區拍攝的土星。(本人供圖)

　　土星是一顆非常美麗的星球，它是太陽(yáng)系中體積第二大的行星，大小僅次于木星。天文學(xué)研究發(fā)現，所有的類(lèi)木行星都有光環(huán)，但是土星的光環(huán)最亮、最寬闊、最美麗。

　　
 

　　北京市天文愛(ài)好者宗海陽(yáng)2020年12月21日拍攝的土星和木星“相合”。(本人供圖)

　　土星的光環(huán)主要由無(wú)數個(gè)直徑從幾分之一毫米到幾十米不等的冰顆粒組成，并以飛快的速度圍繞土星旋轉，且隨著(zhù)觀(guān)測時(shí)間不同展現出不同的面貌，令觀(guān)賞者贊嘆不已。

　　
 

　　廣東省天文愛(ài)好者周志偉2020年拍攝的水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星(多張疊加)。(本人供圖)

　　天津市天文學(xué)會(huì )理事、天文科普專(zhuān)家修立鵬介紹，當土星的北極或南極正對太陽(yáng)和地球時(shí)，光環(huán)的反射率最高，因此在地球上看起來(lái)也最亮、最好看。

　　相反，光環(huán)的邊緣正對太陽(yáng)和地球時(shí)，在地球上就會(huì )發(fā)現，光環(huán)幾乎完全“消失”了。

　　土星的繞日公轉周期為29.5年左右，所以每過(guò)大約15年，土星的光環(huán)就會(huì )“消失”一次。最近的兩次“消失”發(fā)生在1996年和2010年。

　　
 

　　北京市天文愛(ài)好者宗海陽(yáng)2019年6月30日拍攝的土星。(本人供圖)

　　土星“沖日”是指土星和太陽(yáng)正好分處地球兩側，三者幾乎成一條直線(xiàn)，此時(shí)土星與地球距離最近，亮度也最高，是觀(guān)測的最佳時(shí)機。土星的會(huì )合周期是378.09天，也就是每378天左右會(huì )迎來(lái)一次“沖日”。

　　
 

　　廣東省天文愛(ài)好者周志偉2020年7月20日在珠海市拍攝的土星。(本人供圖)

　　修立鵬介紹，本次“沖日”時(shí)，土星位于摩羯座天區。日落時(shí)，土星從東南方天空升起，午夜時(shí)分到達上中天的位置，此時(shí)它的地平高度角最大，受地面光線(xiàn)和大氣折射影響最小。

　　“沖日”時(shí)，土星的亮度可達0.18等，與天琴座織女星的亮度接近，如果天氣晴好，很容易找到它。

　　“除了用肉眼觀(guān)測土星本體外，感興趣的公眾還可以使用雙筒望遠鏡或者小型天文望遠鏡進(jìn)行觀(guān)測，大約80毫米口徑的天文望遠鏡就可以欣賞到土星迷人的光環(huán);使用更大口徑的望遠鏡，還可以嘗試尋找光環(huán)中那條最大最明顯的暗縫--卡西尼縫。”修立鵬說(shuō)。