據外媒 CNET 報道，科學(xué)家此前曾表示，數十億年后地球可能會(huì )被太陽(yáng)吞噬。這是一個(gè)令人不安但不可避免的現實(shí)，不過(guò)人類(lèi)能否延續到那個(gè)時(shí)候仍是個(gè)未知數。但天文學(xué)家最近有機會(huì )瞥見(jiàn)這個(gè)黑暗的未來(lái)。

　　一個(gè)國際科學(xué)家團隊觀(guān)察到了一種罕見(jiàn)的恒星 T Ursae Minoris(T UMi)，它的質(zhì)量與太陽(yáng)相當但年齡較大，并且處于生命即將結束時(shí)的紅巨星階段。

　　澳大利亞國立大學(xué)的天文學(xué)家 Meridith Joyce 在一篇新聞報道中表示，“在人類(lèi)時(shí)間尺度上可以直接觀(guān)察到恒星衰老的跡象時(shí)，這是一個(gè)難得的機會(huì )。” Joyce 與來(lái)自匈牙利的天文學(xué)家共同領(lǐng)導的這項研究已發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上。

　　Joyce 解釋說(shuō)，T UMi 和我們的太陽(yáng)預計會(huì )以一種膨脹的“打嗝”形式結束生命，而不是超新星爆炸。數十億年后，太陽(yáng)將像 T UMi 一樣成為一顆紅巨星。然后它將膨脹成一個(gè)發(fā)光的氣體殼，留下一顆小暗淡的恒星作為它的“恒星尸體”。

　　“隨著(zhù)接近死亡，它會(huì )變得更大 - 在這個(gè)過(guò)程中可能吞噬金星、水星和地球 -最終其會(huì )縮小成為白矮星，”她說(shuō)道。

　　T UMi 距離我們有 3000 光年遠，并且在過(guò)去幾百萬(wàn)年中一直在經(jīng)歷一系列脈沖，這是從紅巨星到白矮星過(guò)渡的一部分。

　　“這些脈沖引起恒星大小和亮度的劇烈和快速變化，這可以在幾個(gè)世紀以來(lái)被發(fā)現，”Joyce 解釋說(shuō)，并補充說(shuō)這顆恒星在過(guò)去三十年中變得更小、更暗及更冷。“我們相信這顆恒星正在接近其最后剩余的脈沖之一，我們期待它在我們有生之年中再次擴大。”
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