據英國《自然》雜志官網(wǎng)報道，美國國家航空航天局(NASA)19 日宣布，該機構的“火星 2020”漫游車(chē)將在火星赤道附近的耶澤洛隕石坑(Jezero Crater)著(zhù)陸。這個(gè)寬 45 公里的隕石坑曾是古老的湖床，充滿(mǎn)了水，火星生命或曾在此繁衍生息。

　　NASA 科學(xué)副主管托馬斯·佐伯亨表示：“從這個(gè)獨特的區域獲取樣本，將徹底改變我們對火星及其供生命棲居能力的認知。”

　　耶澤洛隕石坑及其周邊地區多樣化的地質(zhì)條件幫助它擊敗了其他三個(gè)潛在目的地。它們包括東北部的大瑟提斯(Northeast Syrtis Major)——此處包含一些火星上最古老的巖石，哥倫比亞山(Columbia Hills)——此處可能曾有古老的火星溫泉，NASA 的“勇氣”號火星車(chē)曾對此地進(jìn)行過(guò)探索，以及位于耶澤洛隕石坑和大瑟提斯之間的中途島(Midway)。

　　耶澤洛隕石坑數十億年前因隕石撞擊而形成，水深曾達 250 米，可能留下包含生命記錄的沉積物(如果有的話(huà))。項目科學(xué)家肯尼思·法利說(shuō)，耶澤洛隕石坑也充滿(mǎn)了碳酸鹽巖，其化學(xué)反應可以揭示湖水和火星大氣在遙遠的過(guò)去如何相互作用。

　　不過(guò)，目前 NASA 還未確定，在完成對耶澤洛隕石坑的調查后，漫游車(chē)是否會(huì )開(kāi)啟第二段旅程。有些科學(xué)家希望火星車(chē)能繼續翻滾 28 公里到達中途島，在那里采樣一些火星上已知最古老的巖石。

　　這輛價(jià)值 24 億美元的火星漫游車(chē)計劃于 2020 年 7 月發(fā)射，2021 年 2 月降落火星。該任務(wù)旨在搜索火星上可能的古老生命的證據，并收集和存儲未來(lái)的 NASA 任務(wù)可以帶回地面實(shí)驗室的樣本。NASA 行星科學(xué)部門(mén)代理主任洛瑞·格拉茲說(shuō)，“火星 2020”漫游車(chē)將為未來(lái)幾年 NASA 的火星計劃設定方向。
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